те, кто всегда жмётся к сильным. Сами эти шакалы из себя мало что представляют, но зато создают массу для главарей. А против массы не попрёшь.

Жили в основном в подвалах, так как большинство зданий были разрушены. Пленные сибариты без продыху расчищали всё новые и новые входы. В первую очередь пытались откапать те, где хранились оружие и продукты. Всё ценное стаскивалось в центральный бункер сибаритов, который теперь занимала руководящая пятёрка с приближёнными.

Ян только вернулся с дневной охоты и поставил ружьё в железный шкаф. Он делил этот подвал с другими охотниками, оружие они держали здесь же. Ходили слухи, что главари собираются забрать у них все стволы и выдавать только для охоты. Видимо, они всё-таки боялись. Понимали, что ведут себя неправильно и боялись возмездия.

Если это произойдёт, это будет плохо, но погоды не сделает. По людям, которые его окружают, Ян видел, что бунтом тут пока и не пахнет. Возможно, люди привыкли быть в подчинённом положении у сибаритов и не успели хлебнуть свободы, как их опять захомутали. Так что, для большинства ничего, по большому счёту, не изменилось.

Охота сегодня не задалась. Несколько убитых грызунов, это было просто смешно. Повар в бункере даже отказался их забирать. Но ничего, зато они сегодня поедят получше. Беда в том, что ему поставят прочерк за сегодняшнюю охоту. Несколько прочерков, и его переведут на другую работу, гораздо хуже.

И как это всё с ними случилось? Что это за замкнутый круг подчинения? Почему они не воспользовались шансом и не обрели свободу, а построили новую локальную диктатуру?

Ян повалился на свою койку и, заложив руки за голову, уставился в потолок. В этом подвале до сих пор воняло гарью от пожара. Этот запах никак не хотел выветриваться. И хотя сам подвал не пострадал, здание наверху выгорело полностью.

Хотя тут было грех жаловаться. У него хотя бы койка есть.

Ян стиснул зубы. Всё это было мелко и не о том. Отсюда нужно было уходить. Это место ощущалось как мёртвое. Здесь не могло быть никакого будущего. Как будто те, кто выжил, выжили случайно. Они должны были умереть, но благодаря случайному стечению обстоятельств выжили и теперь проживают то время, которое им не было отпущено. Как будто все здесь просто ходячие мертвецы. Не покидало ощущение, что всё это не по-настоящему. И запах гари был запахом смерти этого места. Жить здесь было нельзя!

Но те кто захватил власть, этого не понимали. Они наслаждались жизнью, потребляя те блага, которые им раньше были недоступны. Но сколько это будет продолжаться? Пока не кончится выпивка? Или деликатесы, найденные в уцелевших подвалах? Даже запас патронов, хотя и был в целом внушительным, но не безграничным. Они закончатся рано или поздно, и что тогда? Как они будут жить? Что есть? Нужно думать об этом сейчас, пока ещё есть запасы. Но главарям до этого не было дела.

Да и к запасам не допускали всех подряд. Только местная «элита» имела доступ. Остальные жили на подножном корме.

Ян закрыл глаза. Очень хотелось спать. Мысли начали путаться и он почувствовал, что постепенно проваливается. Нужно было хотя бы разуться, но сил уже не было. Главное во сне не закинуть ноги на постель. Стирать тут ему никто не будет. Хотя те тряпки, на которых он спал, были далеки от совершенства, но всё же совсем скатываться не стоило. Нужно было соблюдать хоть какое-то подобие порядка. По крайней мере, не спать на кровати в обуви.

Уже засыпая, Ян попытался скинуть сапоги, уперев носок одного в пятку другого, но в такой позе и отключился.

Проспал недолго. Встрепенулся от возбуждённых голосов в коридоре. Сразу было понятно, что что-то произошло. Ввалились двое охотников, которые оживлённо что-то обсуждали. По обрывкам фраз Ян никак не мог понять, в чём дело.

— Что случилось? — спросил он, растирая лицо, чтобы прогнать сон.

Его товарищи сразу направились к шкафу за оружием.

— Много странного. Пост на берегу засёк подводную лодку. Она вроде тут давно стояла, а мы и не знали. К ней пробрались три человека и забрались внутрь, — сказал один, с большой бородой, которого звали Михай.

Он работал охотником и при сибаритах. Один из немногих рабов, кому доверяли оружие. Сибариты тоже любили свежую дичь. А у Михая был талант. Он без добычи редко возвращался, если такое вообще хоть когда-нибудь было. Охота была его страсть, и ему было всё равно где жить и на кого работать, если была возможность охотиться.

— И что? — спросил Ян.

— А ничего! Тю-тю лодочка, — серьёзно сказал Михай.

— Как же они под носом у часовых-то проскользнули? — спросил Ян.

— Да кто же их знает, нас-то там не было. Это вообще не наше дело, — сказал Михай, проверяя ружьё.

— А чего за оружие ухватились? — спросил Ян, — за лодкой охотиться собрались? — хохотнул он.

— А! Это? Да нет, — махнул рукой Михай, — там ещё одно происшествие. По берегу идёт огромная собака, вроде как.

— Огромная? — Ян подскочил.

— Да, а что, видел такую? — спросил Шустрый, который до этого молчал и только возился со своим ружьём.

— Да нет, просто интересно! А насколько огромная? — решил уточнить он.

Про свои встречи во время гибели города он никому не рассказывал, считая что во-первых, не факт что поверят, а во-вторых, это знание могло ему пригодиться, если эти люди вернутся. Похоже, что именно это и случилось.

В груди у него начало ворочаться какое-то волнительное предчувствие, и он никак не мог понять, к добру это или к худу. Но чтобы не попасть под лишние расспросы и не выдать своей осведомлённости, он решил тоже занятья делом, и приготовить своё ружьё.

— Говорят, очень большая, — сказал Михай, — сами пока не видели, но собирают всех кто с оружием. Если завалим эту зверюгу, мяса много будет.

— Нам-то что с этого? — хмыкнул Ян.

— Если будет столько мяса, нам тоже перепадёт! — уверенно сказал Михай.

— Сегодня уже перепало, — Ян кивнул на стол, где лежали принесённые им грызуны.

— Эй, а чего ты их так кинул? Надо было обработать, а ещё лучше приготовить! — укоризненно покачал головой Михай.

Он не любил такого обращения с результатами охоты, какими бы они ни были. В его понимании, с